얼마 전 친구네 강아지가 골반 쪽 수술을 받았다는 이야기를 들었다. 친구네는 셔틀랜드 쉽독, 흔히 셀티라고 부르는 아이다. 대형견에게 흔하다는 관절 문제라고 들었는데, 셀티는 대형견도 아닌 중형견이라 좀 의아했다. 그래서 강아지 고관절 이형성증이 어떤 병인지, 정말 대형견만 걸리는지, 증상과 수술은 어떤지 정리해 두려고 한다. 먼저 밝혀두면 이 글은 수의학 정보가 아니라 한 보호자의 기록이니, 실제 상황에서는 반드시 동물병원의 판단을 따라야 한다.
고관절 이형성증이 뭘까
고관절은 골반과 뒷다리 뼈가 만나는 관절로, 공과 소켓처럼 맞물려 움직인다. 고관절 이형성증은 이 관절이 제대로 맞물리지 못하고 헐거워지는 병이다. 관절이 불안정하니 뼈끼리 어긋나고 닳으면서, 결국 관절염과 통증으로 이어진다고 한다.
주로 대형견에게 유전적으로 많이 나타난다고 알려져 있다. 하지만 대형견만의 병은 아니다. 중소형견도 퇴행성 변화나 다른 요인으로 생길 수 있어서, 친구네 셀티 같은 중형견도 안심할 수는 없다. 성장기에 칼슘을 지나치게 많이 먹여 뼈가 급격히 자라는 것도 원인이 될 수 있다고 한다.
이런 증상이면 의심해 보자
고관절에 문제가 생기면 걷는 모습부터 달라진다고 한다.
- 뒷다리를 절뚝이거나 한쪽 다리를 잘 딛지 않는다.
- 뒷다리를 모아 토끼처럼 콩콩 뛰는 걸음, 이른바 토끼뜀을 보인다.
- 일어날 때 힘들어하고, 계단이나 소파 점프를 꺼린다.
- 엉덩이를 좌우로 흔들며 걷는다.
- 산책이나 운동을 싫어하고, 운동 후 뻣뻣해하거나 아파한다.
- 뒷다리 근육이 점점 빠져 얇아진다.
다만 초기에는 겉으로 잘 드러나지 않는 경우도 많다고 한다. 일반 엑스레이로는 관절염이 이미 진행된 뒤에야 확인되기도 해서, 필요하면 펜힙(PennHip)이라는 정밀 검사로 관절이 얼마나 헐거운지를 미리 보기도 한다고 한다.
수술은 어떤 게 있을까
친구네 셀티도 결국 수술까지 갔다고 한다. 고관절 이형성증 수술은 크게 두 가지가 대표적이라고 한다.
하나는 대퇴골두 절제술(FHO)이다. 문제가 되는 뼈의 머리 부분을 잘라내는 방식으로, 몸무게가 가벼운 소형견이나 근육이 좋은 중형견에게 효과를 볼 수 있다고 한다. 회복은 보통 6주 정도 걸린다고 한다.
다른 하나는 고관절 전치환술(THR)이다. 손상된 관절을 인공 관절로 바꿔 주는 방식으로, 대형견을 포함해 폭넓게 적용할 수 있고 성공하면 정상에 가까운 보행을 되찾을 수 있다고 한다. 대신 회복에는 12주에서 길게는 6개월 이상이 걸리고, 꾸준한 재활이 필요하다고 한다.
어느 쪽이든 수술 후 재활이 중요하다. 처음엔 안정과 통증 관리, 이후엔 가벼운 걷기와 근력 운동, 수중 재활 같은 단계로 관절을 회복시킨다고 한다. 우리 집 쉐리도 슬개골 수술을 했던 터라, 관절 수술 뒤 관리가 얼마나 손이 가는지 조금은 안다. 그 이야기는 강아지 슬개골 탈구 글에 적어두었다.
수술 아니어도 할 수 있는 것
모든 경우가 바로 수술로 가는 건 아니다. 초기이거나 증상이 심하지 않다면, 관리로 진행을 늦추기도 한다고 한다.
- 체중 관리다. 살이 찌면 관절에 실리는 부담이 커지니, 적정 체중 유지가 가장 기본이라고 한다.
- 무리한 운동이나 높은 곳 점프를 줄이고, 미끄러운 바닥에는 매트를 깔아 준다.
- 관절 영양제나 수의사가 권하는 소염 관리로 통증을 다스린다.
- 물리치료나 수중 운동으로 근육을 유지해 관절을 받쳐 준다.
노령견은 고관절 문제가 더 나빠지기 쉬우니, 나이 든 아이라면 걷는 모습을 평소에 눈여겨보는 게 좋다. 노견 관리 이야기는 노견 케어 글에도 적어두었다.
마무리하며
강아지 고관절 이형성증은 대형견에게 흔하지만, 친구네 셀티처럼 중형견에게도 올 수 있는 병이다. 뒷다리를 절뚝이거나 토끼뜀으로 걷고, 일어나기 힘들어한다면 한 번쯤 고관절을 의심해 볼 만하다. 초기에 발견할수록 관리든 수술이든 선택의 폭이 넓어진다.
다시 한번 밝혀두면 이 글은 수의학 정보가 아니라 한 보호자의 경험과 자료 기록이다. 걸음걸이가 이상하거나 통증이 의심되면 반드시 동물병원에서 확인받길 권한다.