우리 집 고양이 루이는 사고를 한 번 크게 친 적이 있다. 후라이팬에 남아 있던 기름을 홀라당 먹어버린 것이다. 그날 헤롱헤롱 비틀거리는 루이를 안고 응급실로 달려갔던 기억이 아직도 생생하다. 고양이가 기름을 먹으면 정말 괜찮은 걸까. 그때 겪은 일과 이후에 알아본 것들을 함께 정리해 두려고 한다.
루이가 기름을 먹던 날
루이는 페르시안 수컷 고양이인데, 호기심이 유난히 많은 아이다. 오드아이를 가진 루이가 어떤 고양이인지는 오드아이 루이 이야기에 따로 적어두었다. 그날도 요리를 하고 잠깐 자리를 비운 사이, 후라이팬에 남은 기름을 그대로 핥아 먹었다. 양이 적지 않았다.
문제는 그다음이었다. 루이가 술 취한 것처럼 비틀비틀 걷고 헤롱헤롱하는 게 아닌가. 눈빛도 풀려 있었다. 덜컥 겁이 나서 곧장 24시 동물병원 응급실로 데려갔다.
병원에서는 토하게 하는 처치를 시도했다. 그런데 이미 기름이 다 소화된 뒤라 게워 낼 것이 없었다. 다행히 수의사 선생님은 크게 걱정하지 않아도 된다고 했다. 사료에도 어느 정도 기름 성분이 들어 있어서 큰 무리는 없을 거라고, 대신 며칠은 설사를 할 수 있다고 했다. 실제로 루이는 며칠 설사를 하고는 언제 그랬냐는 듯 회복했다.
결과적으로 루이는 괜찮았지만, 이건 어디까지나 수의사가 상태를 직접 보고 내린 판단이었다. 기름을 먹었다고 다 이렇게 넘어가는 것은 아니다. 그래서 왜 위험한지, 어떤 경우에 더 조심해야 하는지 알아 두는 게 좋다.
고양이에게 기름이 왜 위험할까
고양이에게 사람 음식의 기름은 소화하기 부담스러운 음식이다. 소량을 살짝 핥은 정도라면 대개 큰 문제가 없다고 하지만, 예민한 고양이는 그것만으로도 배탈이 나기도 한다.
진짜 문제는 많은 양을 먹었을 때다. 다량의 기름은 소화 장애나 설사를 넘어 췌장염을 일으킬 수 있다고 한다. 특히 파, 마늘, 양파로 향을 낸 기름이라면 이야기가 달라진다. 이 재료들은 고양이에게 적혈구를 파괴하는 중독을 일으킬 수 있어, 기름에 그 성분이 배어 있으면 훨씬 위험하다고 한다.
이런 증상은 그냥 넘기지 말자
기름을 먹은 뒤 다음과 같은 모습이 보이면 주의 깊게 봐야 한다.
- 축 늘어지고 기운이 없다.
- 밥을 갑자기 안 먹는다.
- 구토나 설사를 반복한다.
- 배를 만지면 아파하거나 웅크리고 있다.
- 잇몸이 창백하거나 소변 색이 붉다. 이 경우 중독을 의심할 수 있다.
고양이 췌장염은 증상이 애매한 편이라고 한다. 눈에 띄는 구토나 설사 없이 그저 무기력하고 밥을 안 먹는 것으로만 나타나기도 해서, 평소와 다르다 싶으면 병원에서 확인하는 게 안전하다.
기름을 먹었다면 어떻게 해야 할까
고양이가 기름을 먹은 것을 봤다면, 우선 당황하지 말고 상황을 파악하는 게 먼저다.
- 어떤 기름을 얼마나 먹었는지 확인한다. 파나 마늘이 든 기름인지도 살핀다.
- 집에서 임의로 토하게 하려 하지 않는다.
- 물을 억지로 먹이지 않는다.
- 병원에 전화해 상황을 알리고 지시를 따른다.
루이 때도 병원에서 토 처치를 했지만 이미 소화된 뒤라 소용이 없었다. 집에서 무리하게 토하게 하는 건 오히려 위험할 수 있으니, 판단은 병원에 맡기는 게 좋다.
우리 집이 바꾼 습관
루이 사건 이후로 우리 집에는 확실히 바뀐 습관이 하나 있다. 설거지를 미루지 않는 것이다. 특히 기름을 두른 후라이팬은 그때그때 바로 씻는다. 고양이는 조리대든 싱크대든 훌쩍 올라가는 동물이라, 사람이 잠깐 방심한 사이에 사고가 난다.
사실 루이는 기름과 인연이 많은 아이다. 언젠가는 자전거 체인 기름에 온몸을 부비적대서 흰 털이 시커메진 적도 있다. 그 뒤로 기름이 될 만한 것은 루이 손이 닿지 않게 치우는 게 우리 집 규칙이 됐다. 우리 집 다른 고양이 막내의 건강 이야기는 고양이 방광염 글에 적어두었다.
마무리하며
고양이가 기름을 먹었을 때, 루이처럼 며칠 설사하고 회복하는 경우도 있지만 췌장염이나 중독으로 이어질 수도 있다. 양이 많거나, 파와 마늘이 든 기름이거나, 먹고 나서 상태가 이상하다면 망설이지 말고 병원에 연락하는 게 가장 안전하다.
이 글은 수의학 정보가 아니라, 강아지 셋과 고양이 둘을 키우는 보호자의 경험과 자료를 정리한 기록입니다. 아이에게 이상이 보인다면 반드시 동물병원에서 진료받으시길 권합니다.